Џејмс Стрејнг, верски вођа, након убиства Џозефа Смита у мормонском покрету, одлучио је да оснује сопствено краљевство на острву Бивер у језеру Мичиган. Он се заиста крунисао, носио круну, именовао своју владу и владао својим „поданицима” све док његов ауторитарни стил владавине није довео до тога да га сопствени следбеници упуцају на пристаништу. То је прича о неограниченим амбицијама које се завршавају у дубинама једног америчког језера.
У лето 1850. године, далеко од европских двораца и крунисаних глава, усред хладних вода језера Мичиген, један човек је озбиљно веровао да је предодређен да постане краљ. Није био потомак древне династије, нити је командовао војском. По занимању је био адвокат, по природи амбициозан проповедник, а по сопственом уверењу наследник великог верског покрета који се распадао после убиства Џозефа Смита. Звао се Џејмс Џеси Стрејнг, а оно што је почело као борба за духовно вођство претвориће се у један од најчуднијих политичких експеримената у америчкој историји.
После Смитове смрти, многи су очекивали да ће власт унутар мормонског покрета преузети Бригам Јанг. Али Стрејнг је тврдио да је лично од покојног вође добио писмо у коме је именован за наследника. Његови противници били су уверени да је документ фалсификат, али Стрејнг није имао намеру да одустане. Окупљао је присталице, проповедао и постепено изградио сопствену заједницу на острву Бивер, усред језера Мичиген. Ту је почео да ствара нешто што је личило на државу у малом. Оснивао је школе, организовао рибарство и трговину, а његови следбеници су убрзо постали већина на острву. Истовремено, човек који је у младости сањао о политици почео је да сања много веће снове. Године 1850. 8.јула, у свечаној церемонији, пред окупљеним присталицама, ставио је круну на главу и прогласио се краљем. За разлику од европских монарха, његова круна није била од злата, већ од метала и украшена стакленим драгуљима, али за Стрејнга је симболика била важнија од раскоши. Америка, рођена у побуни против краљева, добила је свог необичног монарха.
Најчудније је што је овај самопроглашени краљ истовремено био и посланик у скупштини државе Мичиген. Док је једног дана расправљао о законима у Лансингу, другог је на острву владао као суверен. Савременици су са неверицом посматрали ту необичну комбинацију демократије и апсолутизма. Стрејнг је имао своју гарду, именовао министре и захтевао безусловну послушност. У почетку су га многи следбеници обожавали. Био је интелигентан, харизматичан и способан организатор. Али како је време пролазило, његова власт постајала је све ауторитарнија. Увео је строга правила облачења, кажњавао непослушне и све више се понашао као човек који верује да му је Бог лично предао право да управља туђим животима. Посебно су огорчење изазвале његове одлуке о вишеженству, које је у почетку осуђивао, да би касније и сам имао више жена. За многе следбенике то није била само хипокризија, већ издаја свега што им је годинама проповедао.
Судбина се, међутим, често најсуровије нашали са људима који су убеђени да су недодирљиви. Јуна 1856. године, док је корачао према пристаништу, два незадовољна следбеника сачекала су га и испалила хице готово из непосредне близине. Оно што је уследило било је још необичније. Нападачи нису били линчовани, нити су их мештани одмах ухапсили. Напротив, многи су их поздрављали као ослободиоце. Тешко рањени Стрејнг успео је да стигне до копна, где је после неколико недеља преминуо. Његовом смрћу није нестало само једно необично краљевство. Убрзо су противници протерали већину његових присталица са острва Бивер, а читав експеримент распао се брже него што је настао.
Иронија је готово савршена. Човек који је желео да остави иза себе династију и трајну државу није дочекао ни да му власт надживи сопствену сахрану. Његова круна је нестала, министри су се разишли, а „поданици“ су се расули по Америци. Остала је тек успомена на време када је усред Великих језера постојао краљ који је озбиљно веровао да му припада судбина владара, да би на крају открио да је много лакше освојити верност људи него је задржати. А дубоке воде Мичигена, које су некада одражавале амбиције једног самопроглашеног монарха, наставиле су да мирују као да се ништа необично никада није ни догодило.