Овај дубоко ароматични, загрејани и традиционални индијски напитак представља савршену симбиозу биљне медицине и врхунске кулинарске уметности. Назив јела буквално означава „чај са мешавином зачина”, а његови корени су дубоко уткани у древни ајурведски систем лечења, где се хиљадама година користио као лековити тоник за виталност организма.
Традиционални рецепт се заснива на кувању такозване „кархе” – моћног екстракта целих зачина који се споро искувавају у води како би ослободили своја есенцијална уља, након чега се база обогаћује снажним црним чајем из индијских провинција Асам или Дарџилинг. Додавање пуномасног млека и нерафинисаног тамног шећера од трске заокружује ову композицију, трансформишући је у срдачну, густу и баршунасту течност која истовремено нуди оштрину ђумбира, слаткоћу цимета и умирујућу ноту кардамона.
Потребни састојци
За прецизно избалансиран укус ове индијске зачинске инфузије потребно је обезбедити следеће свеже и целе компоненте:
За аутентичну мешавину зачина (Карха):
- 20 грама свежег корена ђумбира (ољуштеног и ситно исеченог на листиће)
- 6 целих махуна зеленог кардамона
- 1 штапић правог цејлонског цимета
- 4 цела каранфилића
- 5 зрна црног бибера у зрну
- 1 звездасти анис (опционо)
За чајну и млечну базу:
- 500 милилитара чисте филтриране воде
- 300 милилитара пуномасног крављег млека (са најмање 3,2% масноће)
- 2 супене кашике висококвалитетног растреситог црног чаја (сорта Асам или Цајлонски CTC чај)
- 2 супене кашике традиционалног индијског џагери шећера (или тамног мусковадо шећера од трске)
Детаљна припрема по корацима
- Припрема започиње обрадом целих зачина — махуне зеленог кардамона, каранфилић, зрна црног бибера и звездасти анис се стављају у дрвени аван и лагано притискају тучком како би пукли и отворили се, али се не мељу у прах.
- Свеж корен ђумбира се темељно ољушти помоћу кашичице, а затим се помоћу широког кухињског ножа грубо згњечи на дасци за сечење како би се омогућило максимално ослобађање сокова и оштрих арома.
- У дубоку шерпу са дебелим дном улива се пола литра чисте хладне воде, а затим се у њу додају сви припремљени зачини из авана, изгњечени ђумбир и изломљени штапић цејлонског цимета.
- Шерпа се поставља на јаку ватру и течност се доводи до кључања, након чега се температура смањује на умерену, а зачини се остављају да се тихо кувају у отвореној посуди десет до дванаест минута. Током овог процеса, вода ће значајно редуковати своју запремину и попримити жућкасто-смеђу нијансу, постајући лековита карха.
- У зачински екстракт који лагано ври додаје се тамни нерафинисани шећер од трске, који ће својом карактеристичном аромом меласе дати дубоку слатку ноту и лагано карамелизовати базу.
- Након што се шећер потпуно раствори, у посуду се додају две супене кашике растреситог црног чаја. Ватра се одмах искључује, шерпа се поклапа и чај се оставља да се инфузира тачно три минута. Веома је важно не кувати црни чај предуго како се из његових листова не би ослободила превелика количина танина, што би напитку дало непријатну горчину.
- У инфузију чаја и зачина улива се триста милилитара претходно загрејаног пуномасног млека, а затим се шерпа враћа на шпорет на умерену ватру.
- Смеса се лагано загрева уз повремено мешање све док се на ивицама посуде не појаве први ситни мехурићи који најављују почетак кључања. У индијској традицији, напитак се у овом тренутку неколико пута подиже кутлачом високо изнад шерпе и враћа назад како би се течност аеризовала и постала кремастија.
- Након што маса једном лагано прокључа, шерпа се дефинитивно склања са ватре, поклапа се памучном крпом и оставља да одмори још два минута на собној температури како би се све компоненте потпуно стабилизовале.
- Масала чај се преко густе металне цедиљке пажљиво процеђује директно у претходно загрејане глинене или стаклене шоље, потпуно одвајајући листове чаја и чврсте остатке зачина. Напитак се служи врео и конзумира полако, при чему сваки гутљај пружа интензиван осећај унутрашње топлине.
Нутритивне вредности
Енергетска вредност за једну стандардну чашу овог ароматичног индијског напитка (запремине 150 милилитара) износи приближно 120 килокалорија. Ова количинска порција нуди 4 грама беланчевина које потичу из нутритивног састава пуномасног крављег млека, 4,5 грама укупних масти које чине превасходно млечне масти, као и 16 грама угљених хидрата који су концентрисани у додатом нерафинисаном шећеру од трске.