Дан када је Совјетски Савез успешно лансирао у свемир и, што је најважније, живе и здраве вратио две куце, два пацова, четрдесет мишева и неколико биљака. Белка и Стрелка током лета су уживо преношене на совјетској телевизији, где су лајале, вртеле се у бестежинском стању и буквално постале прве глобалне поп-иконе. Стрелка је касније родила штенце, а једно њено штене по име Пушинка је Никита Хрушчов поклонио ћерки Џона Кенедија, па су америчке тајне службе данима скенирале јадно куче плашећи се да Совјети у њега нису уградили прислушне уређаје.
Потпуно је разуљиво зашто људи често избегавају свемирске теме са животињама, јер је сурова истина да је већина првих четвороножних пионира путовала у једном смеру због тадашње неразвијене технологије за повратак. Међутим, двадесети август хиљаду деветсто шездесете године уписан је у историју као дан чистог тријумфа, радости и апсолутног спектакла.
Тог дана, совјетски брод Спутњик пет безбедно се приземљио на Земљу, а из капсуле су, машући реповима и потпуно неиритиране чињеницом да су управо направиле седамнаест кругова око планете, искочиле две бивше московске уличне луталице – Белка и Стрелка.
Заједно са њима, ову надреалну свемирску нојеву барку преживела су и два пацова, четрдесет мишева, гомила мува и неколико литара свемирских алги. Био је то први пут да је нешто живо лансирано у орбиту и враћено кући у једном комаду.
Оно што овај догађај чини врхунском поп-културном комедијом јесте чињеница да су совјетски инжењери у капсулу уградили камере за пренос уживо. Грађани Совјетског Савеза, али и светски медији, могли су на екранима да гледају две куце како лебде у бестежинском стању.
Док је Белка била прилично узнемирена у почетку и лајала на свемирске уређаје, Стрелка је показала врхунски стоицизам. Лебдела је около као да је то најнормалнија ствар на свету, уредно грицкајући специјалну свемирску храну у облику желеа из аутоматских хранилица.
Преко ноћи, ове две бивше становнице московских контејнера постале су глобалне суперзвезде. Њихова лица су красила поштанске марке, кутије шибица и дечије свеске, а светска штампа се утркивала ко ће објавити бољи извештај о њиховим свемирским навикама.
Права хладноратовска фарса и параноја америчких тајних служби почела је неколико месеци након слетања, када је Стрелка донела на свет шест потпуно здравих штенаца. Совјетски лидер Никита Хрушчов, који је обожавао да провоцира Запад сопственим успесима, препознао је генијалну маркетиншку прилику. Током једне званичне вечери у Бечу, седео је поред прве даме Америке, Жаклине Кенеди. Када је Жаклина кроз необавезан разговор поменула Стрелкине штенце, Хрушчов је у свом маниру моментално наредио својим дипломатама да једно штене одмах пошаљу у Вашингтон.
Тако је у Белу кућу стигла Пушинка, преслатко бело штене са најбољим могућим свемирским педигреом. Кенедијева ћерка Каролина је била одушевљена, али у седишту америчке контрашпијунаже завладао је потпуни дебакл и паника. Војна и шпијунска сујета није могла да појми да је Кремљ у дипломатски поклон ставио само обично куче. Настала је општа узбуна међу агентима који су почели да се прибојавају да су Совјети унутар кучета хируршки уградили микрофон, да јој је у уху скривен уређај за прислушкивање породичних разговора Кенедијевих или да су јој очи заправо минијатурне камере за надзор КГБ-а.
Пре него што је Пушинки уопште дозвољено да прође капију Беле куће и приђе председничкој деци, јадно куче је морало да прође кроз безбедносни пакао какав није видео ниједан страни дипломата. Тимови су је данима снимали на рендгену из свих могућих углова како би се проверило да ли у њеном телу има страних металних предмета, скривених жица или батерија. Агенти тајне службе су кружили око ње са великим детекторима за метал, претражујући сваки центиметар њеног крзна, док су специјални тимови пратили да ли мало куче емитује било какве радио-сигнале према совјетској амбасади у Вашингтону.
Након што је утврђено да је Пушинка сто посто пас, а нула посто совјетски прислушни андроид, одобрен јој је боравак у Белој кући. Савршена иронија ове приче је у томе што је љубав брзо победила хладноратовске поделе. Пушинка се убрзо заљубила у Кенедијевог велшког теријера по имену Чарли, па су њих двоје добили четири штенета која је председник Кенеди у шали назвао пупникс, спајајући речи које значе штенци и спутњик.
Када данас погледамо историју свемирске трке, сви углавном памте патетичне говоре политичара и хладно гвожђе ракета. Међутим, Белка и Стрелка су доказале да најзабавније странице историје пишу они који то уопште нису планирали. Њихов повратак из космоса не само да је отворио врата људским посадама, већ је кроз причу о Пушинки и америчким скенерима оголио сву психолошку параноју две највеће светске силе. Док су најмоћнији људи планета трошили милионе долара плашећи се лавежа једног штенета, природа се поново побринула за срећан крај.
Стрелка и Белка су дочекале дубоку старост уживајући у заслуженој пензији, остављајући за собом траг у звездама и један потпуно избезумљени безбедносни тим Беле куће.