Деветнаестог августа 1900-их на једном од својих наступа, Худини је желео да импресионира публику бекством из затворске ћелије. После сат времена мучења око брава, зноја и акробација, испоставило се да врата уопште нису била закључана. Чувар је заборавио да окрене кључ. Велики мађионичар је, практично, покушавао да побегне из отворене собе.
Почетком двадесетог века, док су политичари решавали питања империја, генерали припремали ратове, а научници обећавали ново доба разума, један мршави Мађар јеврејског порекла зарађивао је за живот тако што је добровољно улазио у затворе и потом из њих излазио без дозволе. Свет га је знао као Харија Худинија.
Полицијске управе широм Европе и Америке дочекале су га са мешавином подозрења и професионалне увређености. Ниједан озбиљан чувар реда није волео када му неки мађионичар са брковима дође и, уз осмех, предложи да му покажу најбоље лисице, најјачу ћелију и најискусније стражаре. То је за полицајце било као када би вам неко покуцао на врата и љубазно предложио да вам демонстрира колико је ваша брава бескорисна. Худини је, наравно, живео управо од таквих понижења.
У Лондону, Берлину, Москви и Чикагу затварали су га у ћелије, скидали до доњег веша, претресали, стављали му лисице и са извесним задовољством закључавали врата. Потом би се стражари окренули да попију кафу, а човек би се после неколико минута појавио иза њих са осмехом и љубазно их питао где би могли да му врате одећу.
Али највећи апсурд није био у бекству. Током једног од својих затворских изазова, Худини је, крећући се кроз ходнике и отварајући браве, успут почео да премешта затворенике из једних ћелија у друге. Неко је завршио код комшије, неко код потпуних странаца, а неко је усред ноћи угледао човека који је, полугол и мокар од зноја, искрсао ниоткуда и почео да откључава врата.
Један затвореник је, према каснијим сведочењима, био убеђен да је дошао сам ђаво по његову душу.
У међувремену, стражари су јурили по ходницима покушавајући да схвате како је човек који је пре десет минута био под кључем сада напољу, а још већи проблем био је што више нико није био сигуран ко је уопште у којој ћелији. Испоставило се да је најмањи проблем пронаћи Худинија. Требало је поново похватати сопствене затворенике.
Није то било први пут да су полицајци били жртве његових несташлука. У многим градовима, чувари су почињали представу уверени да ће раскринкати једног шарлатана, а завршавали вече смишљајући објашњења за претпостављене. Јер није лако написати службени извештај у коме стоји да је човек побегао, а успут вам и реорганизовао затвор.
Худини је уживао у томе. Није му било довољно да побегне. Волео је да остави утисак да закони физике, метал и здрав разум важе за све људе осим за њега. Публика је тапшала, новине су писале, а полицајци су са сваким новим наступом све више личили на статисте у сопственој установи.
Ипак, у читавој причи постоји нешто дубоко људско. Велики мађионичар није био натприродно биће, већ човек који је сатима вежбао, проучавао браве и разумео психологију боље од многих професора. Али људи су радије веровали да је реч о магији. Јер понекад је лакше поверовати у натприродно него признати да нас је неко надмудрио.
А можда је највећи трик Харија Худинија био то што је успео да натера читаве полицијске управе да добровољно купују карте за сопствено понижење.