Фебруар је јединствен месец у календару. Краћи је од свих осталих, а сваке четврте године „добија“ још један дан. Разлог за то није случајан, нити математичка грешка, већ резултат историјских одлука, римске политике и покушаја да се време обележи бројевима.
Календар пре календара
Најранији календари били су засновани на кретању Месеца, а не Сунца. Лунарна година траје око 354 дана, што је стварало стална одступања у односу на годишња доба. Управо зато су стари календари често имали „вишак“ или „мањак“ дана.
Римски календар и настанак фебруара
Први римски календар имао је само 10 месеци и почињао је у марту. Зима се уопште није рачунала као посебан период. Касније су додата још два месеца јануар и фебруар, при чему је фебруар остао последњи у години.
У римској традицији, фебруар је био месец очишћења и обреда за мртве, па му није придавана велика важност. Управо зато је добио најмање дана.
Јулије Цезар и прва велика реформа
У 1. веку пре нове ере, Јулије Цезар је увео Јулијански календар, заснован на сунчевој години од 365 дана. Да би се година ускладила, већина месеци добила је 30 или 31 дан.
Фебруар је, међутим, остао „жртвени месец“ и добио је 28 дана, а сваке четврте године додаван је још један – данас познат као 29. фебруар.
Мит о цару Августу
Често се понавља прича да је цар Август „украо“ један дан фебруару како би његов месец, август, имао 31 дан као јул (назван по Јулију Цезару). Историчари сматрају да је ова прича популарни мит, јер су расподеле дана постојале и пре Августа. Ипак, мит је остао јер делује логично и лако се памти.
Зашто се додаје 29. фебруар?
Сунчева година заправо траје 365 дана, 5 сати, 48 минута и 46 секунди. Тај „вишак“ времена се акумулира и зато се сваке четврте године додаје један дан – управо у фебруару, као најкраћем месецу.
Фебруар као симбол неправилности
Фебруар је тако постао симбол несавршености календара и покушаја човека да време сведе на цео број. Он подсећа да ниједан систем мерења времена није потпуно прецизан, већ увек представља компромис између астрономије и практичности.