Када помислимо на војне сукобе, обично замишљамо тенкове, стратегије и освајање територија. Међутим, 1932. године у Аустралији се војска суочила са непријатељем који није имао ни пушке ни генерале, али је имао дуге ноге и невероватну способност маневрисања.
Реч је о Великом ему рату, бизарном историјском поглављу у којем су птице тркачице однеле убедљиву победу над митраљезима седме силе.
Након Првог светског рата, аустралијска влада је доделила земљиште ветеранима за узгој пшенице. Све је ишло по плану док Вестерн Аустралију није „напало” око 20.000 емуа. Ове џиновске птице су, пратећи своје природне миграционе путеве, пробиле заштитне ограде, појеле усеве и оставиле пустош за собом.
Очајни фармери-ветерани, навикнути на војна решења, обратили су се министру одбране сер Џорџу Пирсу, тражећи помоћ војске и митраљезе како би зауставили ову необичну инвазију.
Птичја „герилска тактика”
Војна операција започела је у новембру 1932. под командом мајора Гвинхида Мередита. Наоружани са два тешка митраљеза Lewis и 10.000 метака, војници су очекивали лаку мету.
Међутим, природа се испоставила као врхунски тактичар. Емуи нису стајали у збијеним редовима; уместо тога, поделили су се у мале групе, користећи стратегију коју је мајор Мередит касније описао као „невероватно добро организовану герилу”. Чим би чуле први метак, птице би се разбежале у свим правцима брзином од преко 50 km/h, остављајући војнике да пуцају у празно.
Током неколико недеља „рата”, испаљене су хиљаде метака, али је резултат био поражавајући за људску страну.
Емуи су се показали као изузетно издржљиве мете, неки примерци су настављали да трче чак и након што би били погођени више пута. Чак и када је војска покушала да постави митраљезе на камионе како би јурила птице, терен је био толико нераван да је прецизно нишањење било немогуће. Мајор Мередит је, потпуно деморалисан, изјавио: „Да имамо војну дивизију са издржљивошћу ових птица, она би се могла суочити са било којом војском на свету.”
Војска се званично повукла из „сукоба” у децембру 1932. године. Емуи су наставили своје миграције, а влада је касније схватила да је боље улагати у квалитетније ограде него у муницију.
Овај догађај је остао упамћен као најсмешнији војни пораз у историји, подсећајући нас да балистика често губи од биологије. Емуи су добили рат, а Аустралија је научила лекцију коју и данас препричава.