Нова терапија комбинује матичне ћелије и „програмирани“ имунитет како би заштитила ћелије које производе инсулин.
Дијабетес типа 1 дуго се сматрао болешћу која се може контролисати, али не и излечити. Милиони људи широм света свакодневно зависе од инсулинских инјекција, јер њихов имуни систем уништава ћелије у панкреасу које природно производе инсулин. Сада научници раде на терапији која би могла да промени тај сценарио.
Истраживачи развијају нови приступ лечењу који комбинује две савремене технологије: лабораторијски створене ћелије које производе инсулин и генетски модификоване имуне ћелије које их штите од напада организма. Циљ је једноставан, али амбициозан, обновити природну производњу инсулина у телу без потребе за доживотном терапијом.
Терапија која „обнавља“ панкреас
Код особа са дијабетесом типа 1, имуни систем грешком препознаје сопствене бета ћелије као непријатеља и постепено их уништава. Без тих ћелија тело више не може да регулише ниво шећера у крви. Научници сада покушавају да створе нове бета ћелије у лабораторији, користећи матичне ћелије као почетни материјал. Те ћелије могу се развити у готово било који тип ткива, па тако и у ћелије које производе инсулин. Међутим, досадашњи покушаји трансплантације имали су један велики проблем – имуни систем би и нове ћелије брзо уништио. Управо ту на сцену ступа други део терапије.
Истраживачи су развили посебно модификоване имуне ћелије које делују као својеврсни „чувари“. Њихова улога је да спрече аутоимуни напад и заштите нове ћелије које производе инсулин.
Могући преокрет у лечењу хроничне болести
Ако се ова стратегија покаже успешном у клиничким испитивањима, пацијенти би могли поново да производе сопствени инсулин. То би значило ослобађање од свакодневних инјекција, строгог праћења шећера у крви и сталног ризика од опасних осцилација глукозе.
Према проценама истраживача, овај приступ могао би да делује чак и код људи који већ годинама живе са болешћу. То је важна разлика у односу на неке раније експерименталне терапије које су биле ефикасне само у раним фазама болести.
Нова ера регенеративне медицине
Овај пројекат спаја неколико области модерне биомедицине – матичне ћелије, генетски инжењеринг и имунотерапију. Управо та комбинација даје наду да би медицина могла да пређе са контроле хроничних болести на њихово стварно излечење.
Иако је потребно још времена да се утврди колико је терапија безбедна и ефикасна код људи, научници сматрају да ова стратегија представља један од најперспективнијих праваца у борби против дијабетеса.
За милионе пацијената широм света то би значило нешто што је до сада звучало као научна фантастика – живот без инсулинских инјекција и са поново успостављеном природном контролом шећера у крви.